Cos'è l'alimento pressato a freddo?

L'alimento per cani pressato a freddo nasce da un processo unico che sfrutta le basse temperature per creare un alimento completo ed equilibrato per cani, il più possibile vicino a un'alimentazione naturale a base di cibo crudo.

La pressatura a freddo in sé non è una novità. È un processo antichissimo che permette di estrarre le proprietà benefiche degli ingredienti senza degradarli.

Il termine «pressato a freddo» viene spesso frainteso. Non significa che l'alimento sia crudo, né che non venga mai sottoposto a trattamento termico. Significa che le crocchette vengono formate a temperature più basse e in tempi più brevi rispetto all'estrusione ad alta temperatura con cui si producono le classiche crocchette.

Pressato a freddo o estruso: che differenza c'è?

Alimento estruso per cani

1. Il processo richiede temperature elevate (120–150°C) e pressioni estreme.
2. La cottura ad alta temperatura contribuisce a degradare i nutrienti sensibili al calore, come alcune vitamine, minerali, enzimi e antiossidanti. Per rispettare gli standard nutrizionali, molti dei nutrienti persi vengono aggiunti di nuovo artificialmente dopo l'estrusione.
3. La lavorazione estrema altera la struttura di proteine e carboidrati, con un impatto diretto sulla digeribilità dell'alimento.
4. Il processo richiede l'impiego di ingredienti specifici in fase di produzione. Le crocchette estruse necessitano spesso di leganti a base di amido, come mais, frumento o patate, e possono contenere conservanti artificiali.
5. L'appetibilità dell'alimento si ottiene spruzzando grassi sulle crocchette e rivestendole di aromi dopo l'estrusione.

Alimento pressato a freddo

1. La temperatura del calore generato durante la produzione è rigorosamente controllata e non supera i 70°C.
2. La cottura a bassa temperatura ha un effetto diretto sulla conservazione dei nutrienti naturali. Vitamine, minerali ed enzimi restano in gran parte intatti.
3. La temperatura più bassa durante la produzione permette di preservare la struttura naturale delle proteine, rendendo l'alimento altamente digeribile.
4. Il processo di pressatura sfrutta gli oli naturali e l'umidità contenuti negli ingredienti per legare le crocchette, e questo consente di creare ricette con più carne e meno carboidrati.
5. Le crocchette sono più dense di quelle estruse, più morbide e hanno una consistenza friabile. Una volta sminuzzate rilasciano il loro aroma naturale, per questo non serve ricorrere a esaltatori di sapidità artificiali.

Come si producono le crocchette pressate a freddo?

Prima di avviare la produzione è fondamentale mettere a punto la ricetta giusta: i livelli target di proteine, grassi, fibre ed energia, calibrati sul profilo specifico del cane, ad esempio un cucciolo in crescita.

Una volta definita la composizione, il produttore si procura le materie prime, che vengono miscelate con cura in mescolatori industriali: proteine, carboidrati, grassi e micronutrienti vengono combinati secondo una procedura stabilita, in modo da ottenere una miscela omogenea.

Al risultato finale contribuiscono anche la pressatura e l'essiccazione. Quest'ultima serve a ridurre l'umidità fino a un livello prestabilito, regolando opportunamente il contenuto d'acqua. Lo stesso vale per l'interazione tra i grassi e la temperatura di pressatura: una temperatura troppo alta o troppo bassa può incidere su consistenza, stabilità e durata di conservazione.

Per chi ha un animale questa fase resta invisibile nel prodotto finito, ma i suoi effetti si vedono in seguito: feci della giusta consistenza e buoni risultati nell'alimentazione.

I marchi che trattano la formulazione e la miscelazione come una vera scienza, seguendo le indicazioni durante la preparazione del prodotto, ottengono risultati eccellenti e un prodotto finito di alta qualità.

La pressatura a freddo a temperatura controllata è il momento decisivo della produzione. Invece di estrudere l'impasto e farlo espandere con calore e pressione intensi, come avviene nella produzione delle crocchette estruse, la miscela viene inserita in una pressa che la comprime in forme diverse a temperature più basse.

In questa fase la cosa più importante è mantenere la temperatura giusta, cioè quella alla quale gli ingredienti sensibili al calore non si degradano. Anche la pressione e i tempi di lavorazione devono essere controllati con grande attenzione, per ottenere crocchette che mantengano la loro struttura nella confezione e, allo stesso tempo, siano facilmente digeribili.

È qui che la pressatura a freddo inizia a distinguersi concretamente dall'alimento estruso. La struttura più densa e il modo in cui le crocchette si sgretolano nell'acqua o nei succhi gastrici contribuiscono alla digeribilità che molti proprietari notano quando cambiano alimento. Questo si traduce direttamente nella qualità delle feci e nel comfort dei cani con un apparato digerente sensibile.

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